La rubéole est une maladie virale dont la dangerosité a été perçue pour la première fois au début des années 1940. Un lien fut mis en évidence entre la maladie durant la grossesse et l'apparition de malformations congénitales. Vingt ans plus tard, au début des années 1960, des épidémies ont touché l'Europe et les États-Unis d'Amérique (USA). Ces dernières ont provoqué l'apparition de plusieurs dizaines de milliers de naissances atteintes de malformations congénitales, notamment aux USA. Cette catastrophe entraina un changement de perception de la maladie, qui devint un problème de santé publique. Pour lutter contre cette maladie infectieuse pour laquelle il n'y avait pas de traitement, l'industrie vaccinale se lança dans le développement d'un vaccin efficace. À la fin des années 1960, début des années 1970, plusieurs vaccins étaient commercialisés pour prévenir la maladie et protéger les grossesses.

Cette communication s'intéresse à l'histoire de la lutte contre la maladie en France. Pour le moment, pratiquement aucune recherche n'a été réalisée sur le cas français. D'un point de vue international, les travaux sur la rubéole se comptent sur les doigts d'une main. Cette maladie est une maladie infectieuse « sans histoire ». À travers cette communication, j'essayerai d'analyser pourquoi la rubéole a suscité que peu d'intérêt jusqu'à présent. Je reviendrai également sur l'histoire de cette maladie en France : comment est-ce qu'elle a été perçue ? Quels moyens et stratégies ont été mis en place pour lutter contre ? Ou encore, quels acteurs ont été mobilisés et ont eu une importance dans la prise en charge de la rubéole ?