Né en 1878, mort en 1949, René Maire est un savant botaniste colonial qui a mené une grande partie de sa carrière scientifique dans l'Algérie coloniale. Il s'est fait connaître du monde savant pour la Co-fondation de la Société d'Histoire nationale d'Afrique du Nord ses nombreuses productions scientifiques mais aussi pour son herbier qui est considéré comme l'un des plus importants, réalisés à son époque. Aux yeux de ses contemporains, son herbier semble se rapprocher de la classification de la physiologie végétale et privilégier ainsi de donner un fondement solide à la méthode de classification par familles naturelles. Face aux enjeux socio-politiques, scientifiques (différents courants de pensée, et modes d'élaboration des classification) de la période considérée (dans la colonie et en métropole), tout semble se passer comme si René Maire veuille se positionner au-delà de toutes ces enjeux et ces controverses. 

Aujourd'hui, ce patrimoine oublié est en pleine renaissance et devient un outil d'avenir grâce l'émergence depuis quelques années, d'une politique nationale de conservation de conservation des espèces végétales, en faveur des herbiers.